De Azoren is een eilandengroep in de Atlantische Oceaan, circa 1.448 km westelijk van het
vasteland van Portugal. Administratief zijn de eilanden een autonome regio van Portugal.
Er wonen 250.000 mensen en de eilanden hebben een oppervlakte van 2247 km2.
De negen eilanden zijn Sao Miguel (het grootste) en Santa Maria in het zuidwesten;
Terceira, Pico, Faial, Sao Jorge en Graciosa in het midden;
en Flores en Corvo in het noordwesten.
Ponta Delgada is de hoofdstad en tevens de grootste stad.
De vruchtbare grond levert vele gewassen op en zorgt voor bloeiende wijngaarden.
Men voert suikerbieten, sinaasappels, bananen en ananas uit.
Ook vanwege de vulkanische activiteiten worden de eilanden vaak bezocht.
Men komt er veel kratermeren, watervallen en enkele vulkanen tegen.
Pico Alto is de hoogste vulkaan (2351 meter). Dit is meteen de hoogste berg van Portugal.
De Azoren waren al bekend bij de Grieken en Romeinen en kwamen voor het eerst op
landkaarten voor in 1351. Portugese zeelieden stapten in 1427 of 1431 aan land,
maar kolonisatie begon pas in 1445 met Diogo de Sevilha of Goncalo Velho Cabral.
Gedurende deze periode waren de Azoren een tussenstop voor de vloten van
ontdekkingsreizigers als ze terugkeerden van de Nieuwe Wereld.
Er gingen in dit gebied vele schepen ten onder tijdens wervelstormen of vielen ten prooi
aan piraten die hier opereerden.
De eilanden waren in trek bij bannelingen.
In de onmiddellijke omgeving vonden zeeslagen plaats tussen de Engelsen en de Spanjaarden.
In de 20e eeuw vond de grote uittocht naar de Verenigde Staten plaats.
De Verenigde Staten onderhouden een NAVO-basis op de eilanden.
De eilanden kenmerken zich door een weelderige en indrukwekkende natuur.
De bloemenpracht is gigantisch, met name in het voorjaar.
Doordat het toerisme geen uitwassen kent kan men er nog echte rust vinden.
Wandelen kan men op deze eilanden maar ook genieten
van de authentieke dorpjes met prachtige kerken en landhuizen. Verder kan men op de
Azoren walvis-spotten en watersporten beoefenen. Stranden vindt men
in heel beperkte mate. De mooiste stranden zijn op het eiland Santa Maria.
Het klimaat is vrij constant. De temperatuur ligt gemiddeld tussen 14 en 25 graden. In
augustus is het het warmst.
Naar de Azoren
Vanuit Nederland of België kan men het hoofdeiland Sao Miguel per vliegtuig bereiken,
vaak met een tussenstop in Lissabon. Sinds kort zijn er directe vliegverbindingen tussen
Amsterdam en Ponta Delgada, de hoofdstad van Sao Miguel (vliegtijd ruim 4 uur).
Er worden via enkele grote reisorganisaties ook verzorgde reizen naar de Azoren aangeboden.
Het gaat van geheel verzorgd (reis, overnachtingen, maaltijden, programma) tot gedeeltelijk
verzorgd (reis en onderkomen).
Copyright foto: 
De negen eilanden zijn Sao Miguel (het grootste) en Santa Maria in het zuidwesten;
Terceira, Pico, Faial, Sao Jorge en Graciosa in het midden;
en Flores en Corvo in het noordwesten.
Ponta Delgada is de hoofdstad en tevens de grootste stad.
